Pour évaluer l’empreinte environnementale réelle d’un véhicule électrique, une analyse de cycle de vie (ACV) complète est indispensable. Elle permet de quantifier les impacts sur l’ensemble des étapes :
- Extraction des matières premières : métaux, terres rares, composants électroniques… Cette étape est très consommatrice d’énergie et d’eau.
- Fabrication du véhicule et de la batterie : les processus industriels génèrent des émissions polluantes à prendre en compte.
- Usage/recharge : l’usage est non émetteur localement mais la production de l’électricité engendre des pollutions indirectes.
- Maintenance : la fréquence des opérations d’entretien et de réparation doit être intégrée.
- Fin de vie : le recyclage des batteries notamment consomme beaucoup d’énergie.
- Transport entre les étapes : un bilan carbone des acheminements est aussi nécessaire.
Une approche ACV complète permet donc d’évaluer objectivement l’empreinte écologique du véhicule sur l’ensemble de son existence, de sa naissance à sa mort. Les résultats peuvent varier significativement selon les méthodologies.